Der sonderbare Komet Holmes
Er sieht unscheinbar aus, wenn man ihn mit bloßem Auge betrachtet, wie ein normaler Stern, der Komet Holmes. Dennoch beschäftigt er sowohl Laien als auch Fachleute wie kaum ein anderer Komet. Seine wissenschaftliche Bezeichnung lautet genau 17P/Holmes.
Manche Menschen reagieren ausgesprochen panisch auf sein Erscheinen. Das jedenfalls stellten die Mitarbeiter der Bochumer Sternwarte leicht verwundert fest. Aber für Panik besteht überhaupt kein Anlass. Der Komet zieht ca. 240 Millionen Kilometer von unserer Erde entfernt seine Bahn. Die befindet sich zwischen Mars und Jupiter.
Aber ein ungewöhnliches Himmelsobjekt ist 17P/Holmes schon. Der Durchmesser der Gas- und Staubwolke um den Kometen Holmes wächst ständig. Unterdessen ist er wohl das größte Objekt unseres Sonnensystems, deutlich größer als die Sonne. Und das, obwohl der Komet Holmes, der in sicherem Abstand zu unserem Planeten alle sieben Jahre einmal die Sonne umrundet, bislang als unscheinbar galt.
Ende Oktober jedoch steigerte Holmes plötzlich seine Helligkeit sage und schreibe um das 500 000fache. Er hat nun die Leuchtkraft eines Sternes zweiter Größe. Der Grund dafür ist offenbar nicht zweifelsfrei festzustellen. Man vermutet aber, dass 17P/Holmes mit einem Felsbrocken zusammengestoßen ist.
Verantwortlich für diesen Beitrag: Andreas Lojewski
